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First hearing of inquest into Fabio’s death Source: Prachatai

On 23 July, the Southern Bangkok Criminal Court held the first hearing in the inquest into the death of the Italian photo-journalist Fabio Polenghi who was killed during the government crackdown on red shirts in May 2010.
Pol Col Suebsak Phansura, Deputy Commander of Metropolitan Police 6 and the chief investigator in Fabio’s case, testified that Fabio’s death was likely to have been caused by the action of military troops, who fired high-velocity bullets on a horizontal trajectory at reporters and demonstrators on 19 May 2010.
He said that since late last year when the Department of Special Investigation included Fabio’s case among 16 cases of people who were believed to have been killed by military troops during the political unrest, he had been assigned to head a team to investigate the case, and had examined evidence provided by the DSI and Pathumwan Police Station.
He found that Fabio was killed during the day time on 19 May 2010 near Ratchadamri intersection when he was covering the event. At that time, military troops were heading toward the intersection and intermittently firing at the demonstrators, he said.
Asked by a judge whether the troops were firing into the air or horizontally, Pol Col Suebsak said, ‘horizontally.’
Fabio was killed while he was running to dodge bullets and taking photographs at the same time. Turning his back on the armed troops, he was hit in the back by a bullet which went through his left chest. He was taken by red shirts on a motorcycle to the Police Hospital, and subsequently died, he said.
According to the police officer, during the government crackdown under the command of the Centre for the Resolution of Emergency Situation, 300 troops from the 3rd Cavalry Battalion (Royal Guard) were deployed at Ratchaprasong and Ratchadamri areas.
He said that on that day the cavalry troops were taking control in the area, using armoured vehicles and equipped with HK33 rifles, shotguns and pistols with rubber, blank and live ammunition and hand-thrown tear gas grenades.
His assumption that Fabio was likely to have been killed by the troops has been derived from the interrogation of 47 witnesses, forensic evidence, photographs and video clips provided by foreign reporters.
He, however, could not identify the type of bullet which killed the journalist, as it passed through the body, but he believed that it was a high-velocity bullet, judging from ‘the fact that it pierced the body and the nature of the wound’.
Fabio’s younger sister Elisabetta, who also testified in court, told Prachatai that she had a little more hope after seeing the progress in the justice process.
She said that she did not wish to see the culprits sent to prison, but only wanted to know the truth.
She is visiting Thailand for the 6th time to follow the case of her brother’s death.

RAINEWS Emanuela Bonchino:Intervista a Elisabetta Polenghi e Robert Amsterdam

Thailandia, due anni fa l’omicidio di Polenghi. L’inchiesta: “Ucciso dai soldati” source: Ilfattoquotidiano.it scritto da Alessio Fraticcioli, China Files

Il 19 maggio 2010 moriva a Bangkok, raggiunto da un colpo all’addome, il fotoreporter italianoFabio Polenghi. Polenghi perse la vita sul viale Ratchadamri, nel pieno centro della capitale thailandese, mentre assisteva alla repressione militare contro i manifestanti anti-governativi noti alle cronache come “camicie rosse.” Le camicie rosse erano scese in strada a marzo per chiedere le dimissioni del primo ministro Abhisit Vejjajiva e nuove elezioni. Abhisit era a capo di un governo formatosi due anni prima in seguito ad un ribaltone favorito dalle gerarchie militari. Fiduciosi in una inevitabile vittoria politica in virtù del consistente seguito popolare, decine di migliaia di rossi, molti dei quali provenienti dal povero ma popoloso nordest del paese, entrarono festanti a Bangkok in una serie di colorati e rumorosi caroselli. Dopo aver dato vita, il 14 marzo, alla più imponente manifestazione nella storia thailandese, le camicie rosse occuparono alcuni luoghi simbolo di Bangkok, come la piazza dove si erge il Monumento alla Democrazia e la zona di Ratchaprasong, il cuore commerciale della capitale. Il loro obiettivo era costringere il governo ad accettare la loro richiesta: nuove elezioni al più presto.
A quello che molti osservatori descrissero come un braccio di ferro tra il popolo e l’ammart (l’elite), Abhisit reagì dichiarando lo stato d’emergenza che, proibendo raggruppamenti di più di cinque persone, rendeva automaticamente fuorilegge la distesa di manifestanti radunata nella capitale, dando così il via libera all’intervento militare. Dopo settimane di trattative, l’ordine fu ristabilito dall’Esercito Reale della Thailandia. L’intervento di carri armati, soldati e cecchini ebbe un prezzo elevatissimo: 91 morti, 1300 feriti e 27 edifici distrutti. Tra le persone decedute due stranieri: il nostro Polenghi e un reporter giapponese della Reuters, Hiro Muramoto.

Inizialmente, il vice primo ministro Suthep Thaugsuban sostenne che a uccidere Polenghi fosse stata una granata lanciata da un “terrorista.” Secondo Suthep, Polenghi sarebbe morto “al fianco” di un soldato, entrambi vittime dei manifestanti. Tuttavia, Suthep venne prontamente smentito da diversi testimoni oculari, sopralluoghi e filmati analizzati fotogramma dopo fotogramma: Polenghi è stato ucciso da un colpo di arma da fuoco mentre si trovava tra i manifestanti che indietreggiavano all’avanzare dei soldati. Un’ulteriore prova sono i risultati dell’autopsia: Polenghi è morto a causa di un proiettile che ha perforato il cuore e ha causato danni ai polmoni e al fegato. La famiglia Polenghi, l’Ambasciata Italiana a Bangkok e la Commeettee to Protect Journalists (CPJ) chiesero immediatamente “un’indagine approfondita e trasparente.” A due anni dal fatto, il Metropolitan Police Bureau di Bangkok ha concluso che gli assassini di Polenghi non furono i “terroristi” rossi di cui parlava l’ex vice primo ministro, ma i soldati che il suo governo utilizzò per sparare sui manifestanti.

Omicidio Polenghi: la Thailandia ammette le responsabilità del Governo Source: 7giorni.info scritto da Cristiana Pisati

19 maggio 2010, Bangkok: assalto finale dell’esercito all’accampamento delle camicie rosse. Tra i nomi dei civili che hanno perso la vita, quello del fotoreporter segratese Fabio Polenghi.

In questi giorni la sorella Isa è a Bangkok per seguire gli sviluppi dell’inchiesta dopo le affermazioni della Polizia sulla responsabilità del precedente Governo tailandese per la morte di suo fratello e la proposta di un risarcimento economico a titolo di "assistenza e rimedio secondo il principio umanitario" a tutte le vittime delle violenze politiche. Queste le toccanti parole di Isa: «Il caso di Fabio è un clamoroso esempio del fallimento delle regole democratiche, se la democrazia non è in grado di rispettare la vita umana non può definirsi tale. Il 19 maggio a Bangkok ci sarà una cerimonia in ricordo delle vittime delle violenze politiche del 2010. Io ci sarò, non solo per recarmi dove Fabio è stato ucciso, ma per fare la mia parte perché non voglio rassegnarmi alle difficoltà e alle ingiustizie. Vado avanti con amore e spirito costruttivo, per me il modo migliore per ricordare mio fratello».

Thailandia, la battaglia di Isa Polenghi source: La Stampa.it written by Alessandro Ursic

A due anni dall'uccisione del fratello Fabio nella repressione militare delle proteste delle "camicie rosse" a Bangkok, la donna continua nella sua lotta per la verità.

Il 19 maggio del 2010 l’Italia perse un fotografo, ed Elisabetta Polenghi il fratello. Era l’ultimo giorno delle proteste delle “camicie rosse” a Bangkok, e Fabio Polenghi stava documentando l’avanzata dell’esercito nel blitz che avrebbe posto fine a due mesi di occupazione del centro della capitale thailandese: fu trapassato al petto da un proiettile, e arrivò all’ospedale già privo di vita. Due anni dopo non si sa chi ha sparato, né chi l’abbia ordinato. Formidabili pressioni politiche in Thailandia puntano a far sì che non lo si sappia mai: con una costanza encomiabile, Isa Polenghi continua però a battersi alla ricerca della verità su quanto accaduto.

In questi giorni Isa è a Bangkok, per la quinta volta da allora. Cercherà di incontrare ufficiali di polizia, avvocati, giornalisti, chiunque possa dare un contributo a far luce su quel giorno. In due anni si è scontrata ripetutamente con il muro di gomma, con la naturale difficoltà di rapportarsi con istituzioni di un Paese le cui dinamiche e logiche rimangono spesso oscure anche agli stranieri che ci abitano da anni, figuriamoci a lei che deve seguire gli sviluppi dall’Italia. “Non voglio vendette, non mi interessa che chi ha sparato vada in carcere. Chiedo solo la verità”, ripete lei ai giornalisti thailandesi che seguono il suo caso, affascinati dalla forza d’animo di questa fotografa - passione in comune con Fabio - dalla folta chioma bianca, che continua a tornare nel Paese senza demordere.

Che fosse una donna forte si era capito fin da come gestì il lutto in quei frenetici giorni di maggio. Fui io stesso a raggiungerla telefonicamente in Italia, per dirle - sentendomi in colpa per aver dato la notizia prima di accertarmi che lo sapesse la famiglia - che purtroppo il reporter ucciso era suo fratello. Con i due genitori anziani a Milano, lei venne in Thailandia da sola per gestire tutte le pratiche e presenziare al funerale: comprensibilmente scossa ma determinata fin da subito, senza mai tradire un momento di debolezza in pubblico. Poche ore prima del volo per tornare in Italia, ero con lei quando le recapitarono nelle stanza d’albergo l’urna con le ceneri di Fabio: la ricordo sorridere amaramente, “ecco come mi tocca riportare a casa mio fratello”.

Due anni più tardi, Isa non ha ancora ricevuto un risarcimento dalle autorità thailandesi, anche se ciò - come con i familiari delle altre 90 vittime di quelle violenze - potrebbe avvenire molto presto. Basterà comunque solo a coprire le ingenti spese sostenute nella sua lotta per la giustizia, e in ogni caso non è per i soldi che Isa si batte. Vorrebbe soprattutto capire se Fabio fu colpito deliberatamente perché giornalista, e diffondere la consapevolezza dei diritti umani e della libertà di stampa in Thailandia e non solo.